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終於如願加入大甲媽祖繞境的隊伍行列,這個被Discovery稱許世界宗教盛事,如果沒有親身體驗,是無法感受到這份宗教的傳奇。大甲鎮瀾宮媽祖繞境自台中大甲起駕到嘉義新港奉天宮,全程九天八夜跨越台中、彰化、雲林、嘉義四個縣市共376公里。

2/27就報名參加大甲鎮瀾宮官方網站舉辦的一日遊體驗,4/9由元長到新港路段12公里,由於紅色顯眼的西螺大橋深深吸引著我,決定提一天出發,在4/8輾轉火車及客運不同交通工具,來到彰化溪州,在員林客運車上經過北斗路段時就遇到媽祖陣頭,有股立即下車馬上就加入的衝動,最後還是在溪州下車,甫下車剛好就在溪州后天宮的路口,已是人聲鼎沸,這兩天所要經歷的地方都是原汁原味最純樸的鄉下,也因為這樣可以看見令人感動的畫面。

遠遠探子來報,媽祖鑾駕的陣頭即將抵達,此刻,后天宮內外開始浮動,后天宮溪州媽要起駕前往村莊路口迎接大甲媽的到來,大甲媽陣頭龐大,頭香貳香參香贊香及彌勒神童繡旗隊等都通過後沈寂了一陣子,因為媽祖信眾太多太熱情,以致大甲媽祖鑾轎嚴重落後,突然遠方爆竹聲大響,媽祖鑾轎在眾人引領盼望下抵達,整個溪州街道萬人空巷,爭賭鑾轎風采,街道上開始排起長長的隊伍,兩兩併排等待鑽過媽祖鑾轎,在鑽轎底是要誠心合十,向媽祖報上大名住家及所求何事,媽祖會庇佑虔誠的信眾,當趴在轎底時心裡是莫名的感動,宗教教化人心的力量如此偉大。

傍晚,太陽仍然高掛不減熱情,離開溪州往7公里外的舊西螺大橋前進,大甲媽祖即將進入雲林縣境,兩縣的陣頭在西螺大橋交接,打聽到那是繞境行程中最熱鬧的盛況,美麗正紅的西螺大橋横跨濁水溪,步行一趟大約要半個小時,因為媽祖鑾駕遠遠延宕於表訂時間,我們決定先到西螺福興宮參拜西螺太平媽,一進入西螺境內,縣政府在橋頭設置大型舞台迎接大甲媽,沿路民家熱情提供吃食涼水,晚餐也在福興宮旁解決,臨近福興宮附近公園或活動中心,或有搭帳篷或簡單舖睡的信眾,沒有親眼所見很難想像這超乎的信仰。約18:30天色已暗,還沒迎到大甲媽鑾轎,我們決定走回西螺大橋,依序見到頭香等陣頭後終於再見到大甲媽祖鑾轎,在前進的隊伍靜止後搶到與鑾轎最近距離的接觸,興奮不已,值得了。這才決定離開西螺前往今晚的住宿地斗六,這之間還發生一段幸運的小插曲,初抵溪州時在后天宮旁用餐,遇到來自家鄉由尚海旅行社帶團的家政班大姐團,聊及今晚落腳處,說因為訂不到斗六的住宿所以在火車上預定回員林過夜,好心的大姐們馬上要領隊幫我們聯絡斗六的旅社看有無空房,幸運的是大姐願意將原本兩人一房湊成四人房,讓出兩人房給我們夫妻倆,萬分感謝,還問我們如何而來,告知是用火車客運輾轉而來,不料大姐們又好心的說他們原本報名中退了2名,要讓我們搭便車回去,他鄉遇故知果然幸運非常。

離開西螺要前往斗六,到客運站時被告知已錯過末班車了,口氣不怎麼好的台西客運售票女員工,不耐的指著說去日統客運的站牌等看看,到了站牌依著上頭的服務電話打過去問,說也不確定班車是否已過,時間漸去,晚上8點多了,還茫茫站在西螺街頭,沒辦法了只好按著日統站牌上的廣告聯絡計程車,結果來的是一部私人房車,索價350元到斗六,半個小時後到斗六的華安飯店,結束辛苦的第一天體驗。

華安飯店就在斗六車站前,很從容的走到斗六車站搭往斗南的電聯車,車上幾乎都是要到斗南參加大甲媽祖繞境一日體驗活動的人,出了斗南車站在廣場上鎮瀾宮E世代青年會的志工依序分配帽子手冊和接駁到元長的遊覽車,在接近元長的路口已見媽祖鑾駕,我們在路口下車走路進村,開始今日的活動,今天的氣溫是約有30度的大熱天,近午時分走在元長的鄉間道路上,某些時候是靠著意志力在撐下去的,一路上雖有熱情的民眾提供吃食涼品,但腳已不聽使喚,在元長的無極聖殿短暫休息,熱到連午飯都吃不下,還是一步一腳印的續往6公里外的新港奉天宮前進,下午2點多到達奉天宮已是累癱在地,等候昨天相遇的大姐團的遊覽車回羅東,結束二天一夜的繞境體驗。